В основе этих благовоний — агар. По-китайски он называется чэньсян (沉香). Если совсем просто, это смола, которую выделяет дерево, когда заболевает. Здоровое дерево само по себе ничем не пахнет. Но если его повредить (например, сломать ветку или просверлить дырочку) и туда попадет грибок, дерево начинает защищаться — выделяет смолу. Постепенно смола пропитывает древесину, и через несколько лет получается ароматный материал.
Название «чэньсян» переводится как «тонущий аромат». «Чэнь» — потому что куски с большим количеством смолы тяжелеют и тонут в воде. «Сян» — это просто запах.
Запах у агара сложный. Там может быть и сладкое, и цветочное, и медовое, иногда с прохладой, как ментол. Это зависит от того, где дерево росло и сколько лет зрела смола.
В Китае агар жгут уже больше двух тысяч лет — в храмах, дома, на чайных церемониях. Считается, что запах успокаивает, помогает не отвлекаться и настраиваться на спокойный лад.
Зажигаете кончик облачка (или палочки), даете немного погореть, задуваете пламя — она начинает тлеть и дымить. Кладете на подставку с тканью, чтобы пепел не пачкал. Можно использовать просто для запаха в комнате, а можно во время йоги или медитации.
